El neuroblastoma es un tipo de cáncer infantil poco común, pero devastador, que afecta principalmente a bebés y niños pequeños. Se origina en células nerviosas inmaduras que se encuentran en varias áreas del cuerpo. Generalmente es un tumor que se forma en las glándulas suprarrenales (ubicadas sobre los riñones), pero también puede desarrollarse en otras partes del sistema nervioso simpático, como el abdomen, el pecho, el cuello o la pelvis.
Esta enfermedad ocurre con mayor frecuencia en niños menores de 5 años, y representa una proporción significativa de los casos de cáncer en la infancia.
Los síntomas del neuroblastoma varían según la ubicación y el tamaño del tumor, pero pueden incluir:
- Abultamiento o masa en el abdomen o en otras partes del cuerpo.
- Dolor o sensibilidad de huesos.
- Cambios en el apetito o pérdida de peso.
- Enrojecimiento o hematomas alrededor de los ojos.
- Fatiga y debilidad.
- Fiebre persistente.
El diagnóstico se realiza con una combinación de estudios, como análisis de sangre, pruebas de imagen (radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas) y biopsias para examinar el tejido del tumor. Además, se pueden realizar pruebas adicionales para determinar el estadio y el pronóstico del cáncer.
El tratamiento dependerá de cada caso específico como el estadio de la enfermedad, la edad del niño y otros factores, pero podría incluir:
- Cirugía: La extirpación quirúrgica parcial o total del tumor, así como de los ganglios linfáticos afectados.
- Quimioterapia: La administración de medicamentos para destruir las células cancerosas, ya sea antes o después de la cirugía.
- Radioterapia: En algunos casos se utiliza para destruir las células cancerosas y reducir el riesgo de recurrencia.
- Inmunoterapia: Un tratamiento estimula el sistema inmunológico del cuerpo para atacar y destruir las células cancerosas.
- Terapia dirigida: Medicamentos específicos que impiden el crecimiento y propagación de las células cancerosas.
Ante cualquiera de los síntomas mencionados, es imperativo acudir con el médico.
