Un nuevo estudio científico publicado en JACC: Heart Failure muestra que tanto el aislamiento social como la soledad se asocian a tasas más elevadas de insuficiencia cardiaca, pero que el hecho de que una persona se sienta sola es más importante para determinar el riesgo, que si realmente está sola. Ambos factores pueden influir, pero los sentimientos de soledad afectan más al riesgo que el estar realmente aislado, con poca conexión social.
El "aislamiento social" se refiere a estar objetivamente solo o tener conexiones sociales poco frecuentes, mientras que la "soledad" se define como un sentimiento doloroso causado cuando el nivel real de interacción social de alguien es menor de lo que le gustaría.
Para el estudio, los investigadores analizaron los datos del UK Biobank Study, que siguió los resultados de salud de una población de más de 400,000 adultos de mediana y tercera edad durante 12 años, y evaluó, mediante cuestionarios, factores psicosociales como el aislamiento social y el sentimiento de soledad.
Los investigadores descubrieron que tanto el aislamiento social como la soledad aumentaban el riesgo de hospitalización o muerte por insuficiencia cardiaca entre un 15% y un 20%. Sin embargo, estos hallazgos indicaron que el impacto del sentimiento de soledad subjetivo fue más importante que el del aislamiento social objetivo; esto sugiere que el sentimiento de soledad podría ser un factor de estrés psicológico más fuerte que el aislamiento social, porque la soledad es común en individuos hostiles o con relaciones sociales estresantes.
La soledad y el aislamiento social suelen ser mayores cuando también se pueden asociar con comportamientos y hábitos negativos para la salud, como el consumo de tabaco, alcohol y la obesidad.
