El nervio ciático es el más largo y grueso del cuerpo humano. Comienza en la parte baja de la espalda, pasa por la pelvis, desciende entre los músculos piramidales y las estructuras óseas antes de ramificarse en las nalgas, los isquiotibiales, las pantorrillas e incluso partes del pie. Esta extensa red es responsable de la sensibilidad y el control motor, y es crucial en el caminar o estar de pie.
El dolor de ciática se describe como agudo, quemante o como un hormigueo que comienza en la parte baja de la espalda e irradia hacia las nalgas, el muslo y la pantorrilla, siguiendo el recorrido del nervio ciático. La debilidad, el entumecimiento y la dificultad para mover la pierna afectada también pueden presentarse.
La ciática es una afección común que puede hacer que incluso los movimientos más sencillos parezcan imposibles. La causa más común es una hernia discal, una almohadilla abultada entre las vértebras que puede comprimir la raíz nerviosa. Otras posibles causas son los espolones óseos, la estenosis espinal (estrechamiento del canal espinal) y el síndrome piriforme (un espasmo muscular que pellizca el nervio).
El tratamiento dependerá de cada caso particular. Podría incluir medidas conservadoras como el reposo, la terapia de frío o calor y analgésicos de venta libre. La fisioterapia y los ejercicios de fortalecimiento también pueden ayudar a estabilizar la columna y reducir la compresión nerviosa. En casos graves el especialista puede recetar medicamentos más fuertes o incluso recomendar una cirugía para extirpar la hernia discal o descomprimir el nervio.
